호주는 세계 12위 경제 규모를 가진 부유한 국가로 평가되지만, 많은 호주인들은 실제 생활에서는 여유를 느끼지 못하고 있습니다. 이는 단순한 경제 지표와는 다른 가계부채의 압박 때문이라는 분석이 나옵니다. AMP 수석 이코노미스트 다이애나 무시나(Diana Mousina)는 호주 가계가 세계에서 가장 높은 수준의 개인 부채를 보유하고 있으며, 특히 주택 가격 상승과 대출 규모 확대가 주요 원인이라고 설명했습니다.
호주의 평균 가계부채는 가처분소득 대비 약 210%로, 미국·뉴질랜드·캐나다·일본보다 훨씬 높은 수준입니다. 이는 주택담보대출이 큰 비중을 차지하기 때문이며, 금리 인상기에는 상환 부담이 급격히 커져 가계가 체감하는 경제적 압박이 더욱 심해집니다. 무시나는 높은 부채가 경제 충격에 취약성을 높이며, 금리 상승이나 경기 침체 시 가계가 더 큰 타격을 받을 수 있다고 지적했습니다.
그럼에도 불구하고 호주는 장기적으로 강한 경제 기반을 갖추고 있습니다. 토지와 부동산 같은 자산 규모가 크기 때문에, 이러한 자산이 가계의 재정적 완충 역할을 한다는 점도 강조됐습니다. 실제로 호주의 가계 자산은 소득 대비 약 513%로 매우 높은 수준입니다.
흥미로운 점은, 경제 지표와 달리 국민들의 체감 경제는 더 부정적이라는 것입니다. 무시나는 “호주인들이 오랜 기간 ‘좋은 시기’에 익숙해져, 경제적 어려움에 대한 감각이 왜곡됐을 수 있다”고 분석했습니다.
또한 세계행복보고서(World Happiness Report)에 따르면 호주는 세계 15위의 행복한 나라로 평가되며, 미국·독일·프랑스·싱가포르보다 높은 순위를 기록했습니다. 그럼에도 불구하고 경제에 대한 국민 정서는 더 부정적이라는 점이 대비됩니다.
전문가 관점에서 보면, 호주는 높은 부채 구조에도 불구하고 강한 자산 기반과 안정적인 금융 시스템을 갖추고 있어 장기적 경제 리스크는 제한적입니다. 다만 금리 변동에 취약한 구조인 만큼, 가계의 체감 경제는 앞으로도 정책 변화에 크게 영향을 받을 가능성이 있습니다.
