호주 경제가 수십 년 동안 겪어온 만성적인 생산성 저하 문제가 더는 미룰 수 없는 수준이라는 경고가 나왔습니다. NAB의 최고경영자 앤드루 어바인은 최근 비즈니스 서밋 연설에서 호주가 다른 선진국들에 뒤처질 위험이 커지고 있다고 강조했습니다. 그는 호주의 생활 수준이 이미 하락 조짐을 보이고 있으며, 생산성 회복 없이는 더 큰 하락세가 이어질 수 있다고 지적했습니다.
어바인은 경제가 더 이상 과거처럼 성장하기 어려운 구조적 한계에 직면했다고 설명했습니다. 수요가 공급을 앞지르면 인플레이션이 오르고, 중앙은행은 금리를 올려 성장을 억제할 수밖에 없다는 점도 언급했습니다.
그는 호주가 이미 저생산성·저성장 함정에 빠져 있으며, 이를 해결하지 않으면 “선진국들의 후미에서 뒤처진 채 느린 차선에 갇히게 될 것”이라고 경고했습니다.
호주생산성위원회 자료에 따르면 생산성 증가율은 1990~2000년대 초반 평균 2% 이상이었지만, 이후 1% 수준으로 떨어졌고 2020년대에는 역성장을 기록하고 있습니다.
기업계에서도 같은 우려가 이어지고 있습니다. 호주경영위원회(BCA)의 브랜 블랙 대표는 정부가 기업 친화적 환경을 조성해 생산성 향상을 유도해야 한다고 강조할 예정입니다. 그는 생산성 논의가 일반 국민에게 충분히 전달되지 못하고 있으며, 생산성 저하는 결국 국민의 생활비 부담과 직결된다고 말했습니다.
어바인은 생산성 향상을 위해 AI 기술 도입, 규제 완화, 세제 개편, 주택 공급 확대, 에너지 비용 절감 등이 필요하다고 제안했습니다. 그는 “생산성 향상은 모든 정부와 기업, 규제기관, 노동조합의 최우선 과제가 되어야 한다”고 강조했습니다.
