호주 알프스 전역에 10~25cm의 신선한 눈이 내리며 올해 스키 시즌이 활기차게 시작되었습니다. 일부 고지대에서는 누적 40cm에 달하는 폭설이 기록되며, 주요 리조트들은 킹스버스데이 연휴에 맞춰 안정적인 슬로프 환경을 갖추게 됐습니다.
이번 폭설은 따뜻하고 건조한 가을이 이어진 뒤 찾아온 반가운 겨울 폭풍으로, 페리셔·스레드보·마운트 불러·폴스 크릭·마운트 호탐 등 주요 리조트들이 계획대로 시즌을 개장할 수 있도록 도왔습니다. 그동안 리조트들은 인공 제설에 의존해 초기 적설을 유지해 왔지만, 이번 자연 적설로 훨씬 안정적인 슬로프 상태가 마련됐습니다.
다만 모든 지역이 동일한 혜택을 본 것은 아닙니다. 고도가 높은 지역은 두꺼운 적설을 기록한 반면, 낮은 고도의 리조트들은 다소 고르지 못한 설질을 보이며 호주의 변덕스러운 스노 시즌 특성을 다시 한번 보여주었습니다.
기상청은 이번 폭설이 여러 차례의 찬 공기 유입과 저기압 통과로 인해 발생했다고 설명했습니다. 강풍과 블리자드가 지나간 뒤에는 맑고 차가운 날씨가 이어지며 연휴 기간 스키어들에게 최적의 환경을 제공했습니다.
그러나 전문가들은 시즌 전체 전망에 대해 신중한 태도를 보이고 있습니다. 엘니뇨 발생 가능성이 높아지고 있어, 향후 기온 상승과 강수량 감소가 스키 시즌 후반부에 영향을 줄 수 있다는 분석이 나오고 있습니다. 그럼에도 불구하고 호주의 스노 시즌은 단기적인 기압계 변화에 크게 좌우되기 때문에, 한 번의 강력한 한랭전선만으로도 시즌 전체가 달라질 수 있다고 강조했습니다.
또한 엘니뇨 해에도 밤 기온이 낮고 강수량이 적으면 인공 제설에 유리한 조건이 형성될 수 있어, 반드시 나쁜 시즌으로 이어지는 것은 아니라는 점도 덧붙였습니다.
전문가들은 이번 폭설이 스키 산업에 긍정적인 출발을 제공했지만, 향후 시즌의 성패는 개별적인 한랭전선의 강도와 타이밍에 달려 있다고 분석합니다. 또한 기후 패턴이 복잡하게 얽혀 있어, 장기 전망보다는 단기 기상 변화에 주목하는 것이 더 현실적이라고 평가합니다.
