패트리샤와 맥스는 시드니 코모에서 58년 동안 살던 집을 떠나 타렌 포인트의 Woolooware Shores 커뮤니티로 이주하며, 집은 줄였지만 삶의 만족도는 오히려 더 커졌다고 느끼고 있습니다. 그들은 세 번의 리노베이션을 거쳐 두 자녀를 키우고 손주·증손주들의 추억이 깃든 집을 떠났지만, 일상의 무게를 덜고 싶다는 이유가 더 컸다고 말합니다.
패트리샤는 “남편이 집 관리에 지쳤고, 저는 정원·수영장·네 대 차고를 돌보는 것이 점점 힘들어졌다”고 회상합니다. 그들의 새 집 조건은 명확했습니다. 3베드룸, 2욕실, 북향. 그리고 실제로 그 조건을 모두 충족한 아파트를 찾았습니다.
새로운 생활에서 두 사람은 IT 수업, 해피아워, 헬스장, 카드 게임 등 활기찬 일상을 보내고 있으며, “오랫동안 함께해 온 친절한 이웃들과 상점가를 떠나는 것이 가장 마음이 뭉클했다”고 말합니다.
전문가들은 최근 다운사이징 트렌드가 단순히 작은 집으로 옮기는 것이 아니라, “불필요한 관리 부담을 덜고 기존 생활 수준을 유지하는 것”이라고 설명합니다.
많은 다운사이저들은 기존 주택과 동일한 방 개수, 넓은 거실, 버틀러 팬트리, 별도 세탁실, 서재, 두 번째 거실까지 원하며, “집이 예전처럼 기능하되 단층 구조에 관리해야 할 수영장 또는 정원이 없는 형태”를 선호합니다.
또한 고급 아파트와 단독주택의 가격 차가 줄어들면서, 다운사이저들은 기존 집을 판 금액과 거의 동일한 가격을 새 아파트에 투자하는 데 점점 더 익숙해지고 있습니다.
McGrath 보고서에 따르면, 3베드룸 아파트가 다운사이저들의 ‘스위트 스폿’이며, 2017~2019년 대비 프레스티지 3베드 아파트 공급량이 두 배 증가했습니다.
대형 아파트는 이제 CBD 고층이 아닌 6~8세대 규모의 저밀도 프리미엄 단지에서도 흔히 볼 수 있으며, 멜버른 South Yarra·Toorak·Albert Park·Armadale 등에서는 동네 카페·이웃과의 일상적 교류가 큰 매력으로 작용합니다.
전문가들은 다운사이저들이 오랜 거주 지역을 선호하지만, 비슷한 생활 수준을 유지할 수 있다면 새로운 지역으로 이동하는 경우도 늘고 있다고 말합니다.
또한 다운사이저들은 재정적 여유보다 라이프스타일을 우선순위로 두는 경향이 강해졌으며, “예전에는 미래를 위해 희생했지만, 이제는 삶의 질을 위해 선택하는 시대”라고 분석합니다.
기본적인 독립성—예를 들어 적은 계단, 워크인 샤워, 휠체어 접근성—은 여전히 필수 요소입니다.
패트리샤는 “서두르지 말고 천천히 결정하세요. 큰 이동의 끝에는 평온과 행복이 있다”라고 조언합니다.
