새로운 연구에 따르면 오늘날의 젊은 호주인들은 장기적으로 부모 세대보다 더 나빠지지 않을 가능성이 높지만, 사회·경제적 부담이 가장 큰 시기에 과도한 비용을 먼저 떠안고 있는 것으로 분석됐습니다. 특히 소득 증가 둔화, 높은 교육비, 늦어진 주택 진입 등이 초기 삶의 발목을 잡고 있는 것으로 나타났습니다.
독립 연구기관 e61 인스티튜트는 젊은 세대가 더 긴 노동 기간, 더 큰 연금(super) 잔액, 부모 세대의 대규모 상속 덕분에 결국 재정적으로 안정될 가능성이 높다고 밝혔습니다. 그러나 그 과정까지의 시간이 길어지면서 세대 간 격차가 아닌 ‘생애주기 내 불평등’이 핵심 문제라고 지적했습니다.
보고서는 현재의 재정 시스템이 젊은 세대에게 HELP 학자금 부채 상환, 의무적 연금 납입(급여의 12%) 등 큰 비용을 가장 여유가 없는 시기에 집중적으로 부과하고 있다고 설명했습니다. 이는 첫 주택 마련과 가족 형성 시기를 더욱 늦추는 요인으로 작용하고 있습니다.
또한 연구는 상속이 앞으로 세대 내 불평등을 결정짓는 가장 큰 요인이 될 것이라고 분석했습니다. 베이비붐 세대는 매년 약 1,750억 달러 규모의 자산을 상속할 것으로 예상되며, 이는 자산 보유 격차를 크게 벌릴 수 있습니다.
일부에서는 상속세 도입이나 주택 양도소득세(CGT) 면제 축소 같은 개혁을 제안하지만, 보고서는 이러한 조치가 정치적·행정적 부담이 크다고 평가했습니다. 대신 GST 인상이 보다 현실적이며, 소비 과정에서 자연스럽게 부유층의 자산 이전 효과를 포착할 수 있다고 제안했습니다.
전문가들은 이번 연구가 세대 간 갈등보다 ‘언제 비용을 부담하느냐’가 핵심 문제임을 보여준다고 분석합니다. 또한 생산성 향상과 구조적 개혁 없이는 젊은 세대의 장기적 재정 안정도 보장하기 어렵다고 지적하고 있습니다.
